你好，船长！
说到AE stage 1，队长们肯定都不陌生。2019年一线模范奖首次亮相时，这款M系列9级重坦以前所未有的四轨吸引了无数目光，而在驻地通过奖之后，依然以均衡的性能成为优先兑换的不二之选。
2019年前线模式可兑换的4辆奖励坦克
相信大家第一眼看到这款车的时候，车长们一定有很多疑问：这是哪家公司设计的？为什么要用四轨？有没有对应的阶段2？那么，我们就和作者一起来看看AE stage 1的前世吧，相信这些疑问都能迎刃而解！
历史考证
坦克名称中的AE对应的是Associated Engineers，Inc，是联合工程公司的缩写。在美国，同名的公司数不胜数，但是根据Hunnicutt大师的作品，可以确认是1953年10月斯普林菲尔德的AE公司设计的，可惜现在已经没有了踪迹。
在网上搜索英文名，通常会找到这个1958年成立的。
跨国工程服务公司
在官方文献中，AE坦克被命名为“105mm火炮四履带坦克方案的早期概念研究”，它和我们前面提到的Yoh坦克一样，也是自1951年初以来在陆军军械委员会领导下进行的众多研究之一，以取代M48中型坦克。
M48将转塔座圈直径扩大到100英寸的改进方案
常规布局下，会增加车辆宽度，影响运输。
但是，说到四轨设计，就不得不提到“始作俑者”克莱斯勒。在部队看来，这种设计有两个好处：一是在部分轨道损坏时不会完全瘫痪；二是可以利用前后履带的间隙，在不加宽车体的情况下，扩大座圈的尺寸，为火力和防护升级留有余地。
克莱斯勒四轨坦克的车身示意图，展示了巨大的座圈尺寸。
1953年3月，克莱斯勒根据军方要求，上报了底特律工厂四轨中心的研究成果：总重约45吨，防护等级与M48大致相同，但炮塔座内/外径扩大到93/125英寸(M48只有85英寸)，四车全部位于炮塔内，火炮升级为105mm T140炮。
”，一文带你解开AE公司四足怪兽背后的谜团” class=”syl-page-img” style=”height: auto”>
▲ 克莱斯勒的四履带坦克方案概念图
四履带方案由一台500-600马力的涡轮机驱动发电机，再分别向4组履带的牵引电机供电，因此分摊到每条履带上的功率是恒定的，也意味着每断掉一条履带便会损失25%的动力。
虽然克莱斯勒同年12月因故退出了项目，但是四履带中坦的故事依然在延续。AE公司在克莱斯勒成果的基础上，进一步完善了细节设计，先后推出了两个方案，更准确地说，就是“阶段1”和“阶段2”。
阶段1（Phase 1）
阶段1的设计更像是克莱斯勒的方案“理念转实践”的产物：两者的火力、防护、传动方式都基本一致，只不过因为前者采用了直径更大的炮塔座圈，并换装了710马力的气冷引擎，导致重量上升至54吨。
然而，“看起来很美”的电传系统却在论证中却出现了问题：
两侧履带输出功率不一致时，坦克行进方向会难于控制，因此，即使只有一条履带损毁，也需要切断对称侧履带的动力，导致只有50%的可用功率。越障时，坦克重心集中在车身后部，后悬挂几乎要承担全部动力输出，动力均分至四条履带的设计会极大影响坦克的通过性。
阶段2（Phase 2）
为解决这个问题，AE公司在阶段2的设计中改善了动力的分配：电传方案重51吨，车体每侧仅设一台牵引电机。
机械传动方案重49吨，将发电机和驱动电机的组合替换为成熟的转轴和齿轮传动。两个方案都可以自动解开损毁的履带，将全部功率施加到完好的履带上。
▲ 不管是阶段1还是阶段2，都保留了高大的车长塔
然而，相较经过战火检验的传统双履带，四履带增加了传动的复杂程度，降低了可靠性，但带来的优势却极为有限，可谓得不偿失，因此AE方案便成为了美军四履带坦克的绝唱。
结 语
不难看出，游戏中的AE阶段1相较它的历史原型得到了不少的加强，不仅从中坦摇身一变成了重坦，加强了装甲，换上了120mm炮以及900马力发动机。不过，或许是因为机制原因，部分履带被击毁还能移动的特色却没做进游戏中。
外观上看，图纸中硕大的机枪塔也被改成了扁平的样式，成倍提升了卖头时的生存性，配合极佳的炮控，使得AE阶段1强度直接跃升至T0级别。说到这，笔者不由得感慨，它的10级老大哥T110E5又何时才能有此种待遇，重振当年“高达”的雄风呢？