琴弦用低音奏出几个沉重悲伤的乐句,单簧管沉闷凄凉,仿佛荷兰人民在殖民者的残酷统治下无助地呻吟。
第二部分,弦乐奏出类似进行曲的节奏。管乐飞过原野,走过乡间,翻过巨大的防波堤,掠过高高的风车。人们从田野、铁匠铺、山里和海边来。分散的人群回到了大海,形成了一个巨大的人群。在埃格蒙特的领导下,发动了反对殖民者的战争。道路是艰难的,斗争是残酷的,但人民没有退缩,更没有放弃。乐队扣人心弦的合奏显示了斗争的艰难和激烈。
就在斗争似乎接近成功的时候,音乐突然变了。埃格蒙特被总督欺骗被捕,被押赴刑场:号角声齐鸣,仿佛是刑场刺耳的号角声,琴弦凄厉,仿佛是围观者的悲凉。
突然,乐章在刺耳的向下旋律中停止了。——埃格蒙特被慷慨牺牲。
短暂的沉默之后,木管乐器为死去的英雄奏出了一曲安静的挽歌,但这并没有持续多久。背后的琴弦由远及近,由弱到强,飞过原野,飞过高山,滚过防波堤,飞过风车。英雄死后,人群又聚集起来,比以前更大更壮观。军号嘹亮,武器铿锵作响,定音鼓轰鸣。