基础科普：我们都在用声卡，但是你知道它是做什么的吗？

摘要
音频接口(即声卡)是向计算机传输音频信号的设备。它们取代了电脑内置的声卡，通过更多的输出输入接口和更丰富的功能，音质有了很大的提升。音频接口有各种尺寸和形状，功能强大而全面，从便携式USB有源盒音频接口到大型机架式专业系统。
输入和输出
也称为I/O，输入和输出是所有音频信号进出接口的唯一方式。它们包括麦克风输入、吉他输入和电缆输入；输出包括耳机输出、显示器输出和辅助传输，甚至一些数码设备还有光纤、以太网或SPDIF连接接口。
在不同的场景中可以使用不同的输入和输出组合。例如，一个小卧室工作室可能只需要一个耳机输出和扬声器输出，外加两个麦克风输入和一个吉他输入。商业录音棚可能使用32个或更多电缆输入，以及主监视器、辅助监视器和多个耳机输出。
带两个输入接口的Focusrite Scarlett 2i2
数字音频转换器
数字音频转换器是音频接口中的内置芯片。它的功能是将模拟信号转换成数字信号(A/D)，反之亦然(D/A)。
对转换器的音质影响很大，但是现代技术发展很快。目前即使是市面上的入门级音频接口，其转换器的质量也不会太差。大部分音频接口都有调节转换器采样率(相当于视频帧率)的功能，可以从CD标准的44.1kHz到高保真的192kHz选择。
具有数模转换零延迟混合控制的前音频盒44VSL
与纯模拟器件不同，转换器将音频转换成数字信号大约需要几毫秒的时间，因此会有明显的延迟。这种延迟在录制时是个大麻烦。所以大部分音频接口都会配备板载监听系统，可以直接将信号传输到耳机或者监听音箱，避免了延迟问题。
前置放大器(放大器)
并非所有音频接口都带有板载前置放大器，但大多数型号都带有前置放大器，可以将微弱的声音信号增强到可用的水平。
前置放大器也会对音质有很大影响，但也很大程度上取决于接口的价格。因此，确定实际需要多少放大器非常重要。
带四个扬声器的通用音频Apollo 8 Quad
对于歌手和作曲家，可能只需要两个吉他放大器和两个人声麦克风放大器；对于小型录音室，可能需要8-16个放大器来录制鼓、乐队等。但是大型专业录音棚可能已经配备了足够多的外置功放和混音器自带的功放，所以音频接口上就不需要功放了。
数据连接
实际上，数模转换是在音频接口内部完成的，但数字信号只能由计算机记录和播放。所以传输需要一根电缆。——一般选择USB线，或者Firewire，Thunderbolt等。
在这种情况下，电缆的速度和带宽会造成一些延迟。老的音频接口一般用USB1或者2接口，延迟会很严重。但是最新的3.0接口和Thunderbolt接口延迟很小，几乎察觉不到。
变焦UAC-8的USB3.0接口